Distintos estudios establecen que hoy en día entre el 5 y el 10 por ciento de todos los tumores cancerígenos tienen carácter hereditario, y el diagnóstico genético y la prevención de esta enfermedad es clave para su posterior tratamiento. Es por ello que Sanitas ha creado la Unidad de Cáncer Familiar, dentro de la Unidad de Consejo y Cuidado Oncológico (UCCO) cuyo objetivo es el de asesorar a los clientes y a sus familiares en situación de riesgo de padecer cáncer, así como informarles acerca de la probabilidad de que transmitian a sus descendientes la susceptibilidad a desarrollar un tumor.

El que una persona herede una mutación genética no significa que la persona nazca con cáncer, sino que tiene un riesgo mayor de desarrollar cáncer en algún momento de su vida. Para el Doctor Izquierdo, jefe de la Unidad de Genética del Servicio Oncológico de la familia de Sanitas, se puede hablar de sospecha de riesgo de cáncer familiar en las siguientes situaciones:

• Tumores en varios parientes cercanos, en la misma rama familiar, durante varias generaciones.

• Cáncer en edades más tempranas de lo habitual (por ejemplo, cáncer de mama a los 30 años).

• Más de un diagnóstico de cáncer en la misma persona.

• Clases específicas de tumores que están ligados a genes específicos (por ejemplo, cáncer de mama y cáncer de ovario, o cáncer de colon y cáncer de endometrio).

El diagnóstico de riesgo a padecer algún tipo de cáncer es fundamental para su prevención y para su posterior tratamiento. La Unidad de Genética de Sanitas ofrece la posibilidad de realizar un diagnóstico molecular que incluye:

• Identificación  de los genes y cómo se han trasmitido de padres a hijos.
• Revisión de la información actual sobre genes y cáncer.
• Análisis del árbol genealógico, para identificar aquellas personas de la familia que padezcan o hayan padecido un tumor.
• Interpretación del patrón de cáncer que aparece en la historia familiar y su implicación sobre la persona que acude a consulta.
• Explicación detallada sobre las diferencias entre cáncer esporádico y cáncer hereditario y de los test genéticos disponibles para identificar una mutación específica para el paciente y sus familiares.